L’industrie laitière est depuis longtemps à la pointe de la planification de la chaîne d’approvisionnement. En raison de la combinaison unique de variabilité biologique, de périssabilité et de complexité des produits, la coordination des chaînes d’approvisionnement laitières a toujours nécessité une planification rigoureuse afin d’équilibrer l’offre et la demande, de gérer les sous‑produits et de répondre à des exigences strictes en matière de fraîcheur. Mais si le secteur a toujours été à la pointe de l’innovation en matière de planification, de nouveaux risques menacent aujourd’hui cette réputation.
Aujourd’hui, l’industrie se trouve à un tournant. L’évolution des technologies, la volatilité du climat et les attentes changeantes des consommateurs remodèlent les méthodes de travail établies du secteur. Des objectifs autrefois ambitieux, tels que la planification de scénarios en temps réel, les prévisions basées sur l’IA et la visibilité de bout en bout, sont désormais à portée de main. Le défi n’est donc plus de savoir si ces capacités sont possibles, mais à quelle vitesse et avec quelle efficacité elles peuvent être adoptées.
Un secteur défini par des contraintes
Le secteur laitier est réputé pour ses faibles marges. Chaque petite économie compte et les investissements en capital sont souvent difficiles à justifier. Par conséquent, de nombreuses entreprises fonctionnent avec des infrastructures vieillissantes et une automatisation limitée. Cela rend l’agilité plus difficile à atteindre et amplifie l’impact des perturbations.
La fraîcheur est une autre contrainte déterminante. Avec une durée de conservation courte et des normes de sécurité strictes (Paquet Hygiène – Règts (CE) n° 178/2002 et 853/2004), les produits laitiers ne peuvent pas être stockés pour faire face à l’incertitude. Les stocks de sécurité stratégiques sont utilisés de manière sélective, souvent pour soutenir les campagnes de production, mais ils ne peuvent se substituer à une réactivité en temps réel.
La nature même de la production laitière aggrave ces problèmes. Le lait peut être transformé en plus de 20 produits différents, chacun ayant ses propres sous‑produits. Par exemple, la production de lait en poudre génère de la crème, qui doit passer par sa propre chaîne de valeur pour être vendue de manière rentable. Le fromage, dont l’affinage peut prendre des mois, voire des années, complique encore davantage les chaînes d’approvisionnement, car il rend délicate la planification des promotions à court terme avec les détaillants.
Vers des chaînes d’approvisionnement connectées
Comme d’autres secteurs agricoles, l’industrie laitière fonctionne selon une dynamique push‑pull. Du côté de l’offre, la production est dictée par des facteurs biologiques et saisonniers, qui déterminent ce qui peut être produit et à quel moment. Du côté de la demande, les préférences des consommateurs, les promotions des détaillants et les marchés d’exportation exercent une pression constante pour une réactivité accrue. Sous la pression de l’offre et de la demande, les systèmes de planification souvent cloisonnés et statiques de l’industrie laitière ont du mal à suivre le rythme et la complexité des opérations modernes.
Pour mieux gérer les contraintes croissantes auxquelles sont confrontées les entreprises laitières, une solution consiste à mettre en place des chaînes d’approvisionnement véritablement connectées qui relient directement les agriculteurs aux consommateurs grâce à des flux de données fluides. Grâce aux données provenant des fournisseurs en amont qui sont filtrées vers le reste de la chaîne de valeur, les entreprises laitières peuvent mieux communiquer avec les détaillants et les fournisseurs, et renforcer la résilience et l’agilité de leur modèle commercial.
Lorsque les données circulent efficacement tout au long de la chaîne de valeur, les décisions peuvent être prises plus rapidement et avec plus de confiance. Les transformateurs peuvent optimiser leurs cycles de production en fonction des données d’inventaire et de vente en temps réel, et les détaillants peuvent planifier leurs promotions en ayant une visibilité totale sur les contraintes d’approvisionnement et les délais.
Bien que la transformation des chaînes d’approvisionnement de cette manière pose des défis, ses avantages peuvent conduire à une réduction des déchets, à une amélioration des niveaux de service et à une chaîne d’approvisionnement plus résiliente.
L’IA et la prochaine frontière de la prévision
L’IA peut jouer un rôle important dans la manière dont les entreprises construisent des chaînes d’approvisionnement plus résilientes, et elle ouvre déjà de nouvelles possibilités. Par exemple, l’IA aide déjà à prévoir à l’avance les niveaux de protéines du lait en analysant les conditions météorologiques, la qualité des aliments pour animaux et les données historiques sur les rendements. Grâce à la transmission de ces données tout au long de la chaîne d’approvisionnement, les transformateurs peuvent planifier plus précisément la gamme de produits et la capacité, ce qui réduit les inefficacités et augmente la rentabilité.
L’IA est également utilisée pour améliorer les prévisions de la demande, optimiser les itinéraires de transport et ajuster dynamiquement les plans en réponse aux perturbations. Ces capacités sont particulièrement précieuses dans le secteur laitier, où la durée de conservation est courte et où le coût d’une erreur est élevé.
À mesure que l’IA mûrit, elle servira de plus en plus de système d’aide à la décision en complétant le jugement humain par des informations fondées sur des données et en permettant aux planificateurs de se concentrer sur les exceptions stratégiques plutôt que sur les tâches routinières.
La planification de scénarios à l’ère des perturbations
Les événements climatiques tels que les inondations, les incendies de forêt et les vagues de chaleur sont de plus en plus fréquents et graves, ce qui a un impact sur la disponibilité de l’approvisionnement en lait sans préavis. La planification de scénarios a toujours été importante pour contrer les menaces émergentes, mais l’IA aide désormais les planificateurs à gérer et à réagir aux scénarios en temps réel en testant des alternatives et en évaluant les compromis. Grâce à des plateformes APS intuitives, par exemple, les entreprises peuvent bénéficier d’une modélisation de scénarios en temps réel qui facilite la prise de décision rapide, tant pour les options à long terme que pour la réponse aux perturbations à court terme. Ces capacités transforment la capacité des entreprises à faire le bon choix et pas seulement le choix rapide.
Les jumeaux numériques, répliques virtuelles des réseaux de la chaîne d’approvisionnement, constitueront un outil important dans l’arsenal du secteur. Ils aideront les entreprises à simuler rigoureusement différents scénarios, à tester les réponses aux perturbations et à évaluer l’impact des décisions stratégiques avant de les mettre en œuvre dans le monde réel.
Optimisation des actifs et maximisation des solides du lait
Outre le renforcement de la résilience et la planification des risques, les entreprises laitières qui se lancent dans une transformation de leurs chaînes d’approvisionnement peuvent également bénéficier d’une meilleure optimisation des actifs.
Une caractéristique déterminante de la transformation des produits laitiers est la nécessité d’optimiser le rendement des solides du lait. Après avoir satisfait la demande des consommateurs, en particulier pour le lait frais, la plupart des entreprises laitières s’efforcent de maximiser la valeur extraite des solides restants. Cela comprend la transformation du lait en produits tels que le fromage, le beurre, les poudres et autres dérivés, chacun ayant son propre rendement, ses sous‑produits et sa dynamique de marché.
L’optimisation de cette combinaison est un exercice complexe et à haut risque. Elle nécessite de trouver un équilibre entre la rentabilité, la durée de conservation, la capacité de production et la demande du marché, tout en veillant à ce que les sous‑produits soient monétisés efficacement. C’est l’un des principaux facteurs de différenciation du secteur laitier et un moteur important de la sophistication de la planification.
Remarque sur la transparence des émissions
Si la durabilité n’est peut‑être pas le principal moteur de la transformation de la planification, elle constitue néanmoins un avantage secondaire important. Une chaîne d’approvisionnement plus connectée et riche en données offre une plus grande clarté sur les émissions de scope 3, c’est‑à‑dire celles générées tout au long de la chaîne de valeur, y compris les intrants alimentaires, la production à la ferme et la logistique. À mesure que la réglementation et la surveillance des investisseurs se renforcent, cette transparence deviendra de plus en plus cruciale.
En intégrant le suivi des émissions et des nombreux autres impacts ESG dans leurs systèmes de planification, les entreprises peuvent non seulement se conformer aux exigences réglementaires, mais aussi identifier des opportunités de réduire leur impact environnemental tout en améliorant leur efficacité opérationnelle.
Planifier en tenant compte du facteur humain
La technologie est un puissant catalyseur de chaînes d’approvisionnement performantes et agiles, mais les personnes restent au cœur du succès de la chaîne d’approvisionnement. Ainsi, à mesure que les entreprises laitières évoluent vers des chaînes d’approvisionnement intelligentes et agiles, elles doivent également se pencher sur les compétences, l’état d’esprit et les méthodes de travail qui seront essentiels à toute transformation commerciale.
Les organisations doivent investir dans la mise à niveau des compétences de leur personnel en formant les planificateurs à l’utilisation d’outils avancés, à l’interprétation des données et à la prise de décisions stratégiques. Elles doivent également favoriser une culture de collaboration, d’expérimentation et d’amélioration continue qui garantit que personne ne se sente laissé pour compte.
Créer des chaînes d’approvisionnement laitières plus intelligentes et plus solides
L’avenir de la planification de la chaîne d’approvisionnement dans l’industrie laitière ne se limite pas à la gestion du lait, il s’agit également de gérer la complexité, l’incertitude et le changement. En adoptant l’innovation numérique, en créant des écosystèmes connectés et en responsabilisant les personnes, les entreprises laitières peuvent mettre en place des chaînes d’approvisionnement non seulement plus efficaces, mais aussi plus résilientes, plus réactives et prêtes à affronter l’avenir.
Alors que l’appétit mondial pour les produits laitiers continue d’évoluer, ceux qui planifient de manière plus intelligente et plus rapide montreront la voie. Découvrez comment nous pouvons vous aider à transformer vos chaînes d’approvisionnement et à préparer votre entreprise pour l’avenir.
Il s’agit du premier article de notre mini‑série intitulée « L’avenir des produits laitiers : comment la technologie, le commerce et la transformation peuvent stimuler les performances dans un secteur en mutation ».
Prochains articles à ne pas manquer…
Article 2 – La prochaine frontière des produits laitiers : les quatre technologies qui façonnent l’avenir de l’industrie laitière
Article 3 – Libérer la valeur grâce à la durabilité : les opportunités de la circularité pour les entreprises laitières
Article 4 – L’évolution du commerce mondial des produits laitiers : un regard vers l’avenir
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